Continent.html



Een continent is een zeer grote landmassa die niet of vrijwel niet met ander landmassa's verbonden is. Hierbij wordt alleen gelet op land en water, niet op de waterdiepte, onderzeese bergruggen of het continentaal plat. Volgens Britannica telt de wereld de volgende zeven continenten: (van groot naar klein): Azië, Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Antarctica, Europa en Australië.^[1]

bewerk Eiland, schiereiland en werelddeel

Een landmassa die te klein is om een continent te worden genoemd, is een eiland. Over het algemeen wordt Groenland beschouwd als het grootste eiland en Australië (vier keer zo groot) als het kleinste continent. Deze keus is tamelijk arbitrair. Een kleine landmassa die via een relatief kleine landengte met een andere landmassa verbonden is, is een schiereiland.

Het woord continent wordt soms verward met werelddeel. Een werelddeel is echter inclusief de omringende eilanden.

Spreken de Britten over het vaste land van Europa, dan zeggen ze meestal "the Continent".

bewerk Begrenzing

Volgens de gegeven definitie zijn Noord-Amerika en Zuid-Amerika aparte continenten. Ze zijn elk groot genoeg en ze zijn slechts door een smalle landengte met elkaar verbonden. Ook Afrika geldt als een apart continent.

Europa is een uitzondering. Strikt genomen vormen Azië en Europa samen een continent (dat soms Eurazië wordt genoemd). het veel kleinere Europa is dan een schiereiland van Eurazië. Om historische redenen beschouwt men echter Europa als een apart continent. De grens tussen Europa en Azië ligt niet precies vast en loopt ongeveer door het Oeral-gebergte.

Ook de grens tussen de twee Amerika's en de grens van Afrika liggen niet precies vast. Men kan zeggen dat het Panamakanaal en het Suezkanaal tot gevolg hebben dat deze continenten geheel door water van elkaar gescheiden zijn. De grens loopt dan door het kanaal. Vindt men dat een kunstmatige waterweg niet meetelt, dan legt men de grens op de plaats waar de landengte het smalst is (dat is ongeveer hetzelfde) of, om praktische redenen, bij een landgrens (dus tussen Panama en Colombia en tussen Israël en Egypte).

bewerk Andere definities

Men onderscheidt ook dubbelcontinenten zoals Amerika (Noord- en Zuid-Amerika samen) en Eurazië (Europa en Azië), en zelfs supercontinenten zoals Afrika-Eurazië. Voorbeelden van supercontinenten in de loop van de geschiedenis van de aarde zijn Rodinia, Pannotia, Pangaea, Laurazië en Gondwana.

Continenten en regio's van de wereld
Antarctica Afrika-Eurazië Amerika Australië Afrika Eurazië Noord-Amerika Oceanië Europa Azië Zuid-Amerika Geologische supercontinenten: Gondwana • Laurazië • Pangea • Rodinië